「私と河合塾」－OB・OGが語る河合塾－: Vol.126　安田暁さん

普通に進学することに疑問を感じるタイプでした。美術やデザインの世界に興味はありましたが、美大は、幼い頃からトレーニングを積んだ人が進学する場所だと思っていたため、悶々としていました。
高２のとき、高校に置いてあった進学資料のなかに河合塾美術研究所の夏期講習の案内を見つけ、直接訪問して確認すると、受付の方が笑顔で「全然そんなことはないですよ」と。その言葉に勇気をもらい、夏期講習を受けることにしました。
最初の授業の講師は、現在、水彩画家として大活躍の永山裕子さんでした。「もっと立体的に見なきゃ」と、さっと僕の絵に木炭を走らせると、あっと言う間に立体的にしてしまったのです。びっくりすると同時にやはり１人でやっていてはだめだと痛感し、２学期からも通うことにしました。
当初は普通の大学受験も考えていましたが、高３になるタイミングで美術の道に絞ることに決めました。親は「逃避ではないのか」と猛反対しましたが、最後は受け入れてもらいました。

浪人時代も含め２年半河合塾美術研究所に通いましたが、強く印象に残っているのは高２の基礎専攻の授業です。作品を作って、発表している先生方がほとんどで、ギャラリーに連れて行っていただくこともあり、いろいろなジャンルのさまざまな作品に触れることができました。何か作品を創って発表していくという生き方があることに強い感銘を受けたことを覚えています。
高３からはデザイン・工芸専攻に移りましたが、ここでもやはり先生方からものづくりのエネルギーのようなものを感じ、感化されていきました。
受験勉強からの逃避ではなく、本気でやっているのだということを証明するためもあって、現役時代は志望大学を東京芸術大学１本に絞りました。はやく合格したいとは思いつつも、先輩たちを見ているうちに、このまま受かってしまったら後が大変なのかも…と弱気になる自分もいました。東京芸術大学に一浪で合格できたのは、素直に美術研究所のおかげだと思っています。

デザイン科に入学し、課題にはそれなりに一生懸命取り組んでいましたが、自分の方向性には悩み続けました。当初はインダストリアルデザイン志望でしたが、受験期間にグラフィックデザインの方に興味が移っていました。
最後まで卒業後のイメージが持てなかったこともあり、もう少し学びたいと思い大学院に進学することにしました。そこで写真の技術を身につけ、写真やグラフィックのコンクールで賞を取ったこともあり、写真とグラフィックなど、写真＋αの形で作品を創って生きていければいいと思うようになりました。

写真の技術を生かして雑誌のカメラマンなどをしながら、作品を創って持ち込む生活でアートの世界に関わっていこうとしました。最初は良かったのですが、あまり上手く展開することができませんでした。そこで、いったんアートの世界から離れることにし、以前から付き合いのあった造形屋さんで働くことにしました。テーマパークやイベント会場などの造作物を手がける仕事です。大学院を出てから５年くらいでようやく食べられるようになったという感じでした。
そんなあるとき、アーティストとして活躍しながら河合塾美術研究所のデザイン科の講師をしている美術研究所時代の友人から、美術研究所のパンフレットの写真を取らないかと声がかかりました。それをきっかけに、「自分のもの」をつくる世界に再び魅了されることになり、やがてデザイン科の講師としても働くことになり、その後、縁あって東京芸術大学の教育研究助手に採用されました。
大学の教員になったことで、芸術作品を生み出す喜び以外に、研究という観点から作品の制作やメディアを考えていくおもしろさも感じるようになり、現在では作品を創りつつ、福山大学で研究と教育を行うという生活を続けています。