鈴木圭さん　医療法人社団悠翔会　ケアタウン小平クリニック　院長

挑戦するなら、なるべく高い山に登りたい

なぜ人生の半ばで、医師の道に進もうと思ったのですか。

前職はNHKのドラマ番組のプロデューサーでしたが、大河ドラマ『龍馬伝』という大きな仕事をやり切って、燃え尽きてしまったのかもしれません。50歳のときに、エイヤっと退職を決めてしまいました。
ただ、辞めてからのことはあまり深く考えてはいませんでした。実際、退職後２年ほどは農業に手を出したり、留学したりとフラフラしていました。そうこうするうち、医師をめざそうと思うようになったのです。NHK時代にも一度、医師への転職を考えたことがありましたが、そのときは無理だと自分で決めつけていました。しかし、無職になってはじめて本気でこれからの人生を考えたとき、何か挑戦しがいのあることをしたいと思いました。ならばなるべく高い山に登ろう──そう考え、改めて医師をめざす決意を固めたのです。
ちょうどそのタイミングで、新宿の紀伊國屋書店に置いてあった河合塾KALSのパンフレットが目に飛び込んできたのです。学士編入という道があることは知っていたので、KALSにお世話になれば可能かもしれないと考え、体験授業に参加することにしました。

余計なものに手を出さず、必要なものに集中した

河合塾KALSでの学習について教えてください。

生命科学を担当する井出 冬章（いで ふゆあき）先生との出会いが、医学部合格の最大の要因です。本当にわかりやすくて面白く、腑に落ちる授業で、「これなら勉強を続けられるかもしれない」と感じ、まずは２年間やってみようと決めました。チューターとの面談で英語と生命科学の２科目で受験できる大学があることを知り、英語は自分なりに勉強していたため、生命科学１科目は井出先生の力を借りれば何とかなるだろうと考えました。
井出先生の授業は、毎回「ここだけ覚えればいい」と重要なポイントを提示してくださるスタイルでした。ほかの参考書や問題集に手を出す人もいましたが、私は余計なものには手を出さず、井出先生の言う通り河合塾のテキストと、先生が勧めてくださった参考書だけに取り組みました。10月にKALSに通い始めてから半年間で、旭川医科大学医学部医学科の編入一次試験に合格できたのは、本当にKALSと井出先生のおかげだと思っています。

わからないことは素直に頭を垂れ、学生生活を楽しんだ

医学生時代にはどんなことに力を入れたのですか。

年齢がハンデではなく、むしろアドバンテージになると思った

専門とする診療科はどのように決めたのですか。

診療科は大きく内科系と外科系に分かれますが、外科は一人前になるまでに手術現場での経験を重ねる必要があり、十年ほどかかると言われます。私は最初から外科を選択肢から外しました。
36歳のときに、妻を胃がんで亡くしました。在宅診療を受けていたのですが、医師や看護師の方々による素晴らしいケアを間近で見ていたことが、医学部を卒業する頃には緩和ケアの道に進もうという決意につながりました。そこなら自分のこれまでの経験や人生で培ったものが生かせると考えたのです。
というのも、人生の最期を迎える方に対しては、痛みを和らげる薬などの医学的ケアはもちろん重要ですが、より大切なのは患者さんとの対話やご家族を支えることです。そうした場面では年齢がハンデになるどころか、むしろアドバンテージになると私は考えました。

結果的にいちばん良い活躍の場にたどり着いた

現在のお仕事の様子と、将来の抱負などについてお聞かせください。

やりたいことを見つけたら、年齢を気にせず挑戦すればいい

キャリアに悩む社会人に何かアドバイスをいただけますか。

キャリアや進路はそんなに簡単に決められるものではなく、覚悟が最初からあるわけでもないと思います。特に医師のように社会的意義の大きな仕事であればあるほど、ある程度経験を積んでから気づくことが多いのではないでしょうか。「57歳で医者になって、何年働けるんだ、すぐ引退じゃないか…」などと言われることもありますが、大切なのは自分がどう生きたいかだと私は思います。
当然、体力と気力は必要です。また、自分の強みを見極めておくことも重要でしょう。しかし、それらが整っていれば年齢は関係ない──私を見ろ（笑）と言いたいですね。その意味で河合塾KALSのように、再チャレンジをサポートしてくれる存在は大きいです。キャリアに悩んだらそれを好機と捉え、進路をもう1度見直せばいいし、何度でもやり直せばいいのです。